साधारण सीमेंट कंक्रीट आज दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण निर्माण सामग्री है, जो न केवल एक निर्माण सामग्री के रूप में बल्कि एक सजावटी तत्व के रूप में भी काम करती है। इसकी अच्छी प्लास्टिसिटी के कारण, कंक्रीट को विभिन्न जटिल आकृतियों में डाला जा सकता है; इसकी अच्छी तरलता इसे परिवहन और राजमार्ग इंजीनियरिंग में सड़क की सतहों, पुलों और गोदी के लिए उपयुक्त बनाती है; और शहरी सड़क इंजीनियरिंग के लिए, इसका उपयोग मुख्य रूप से शहर की सड़कों, मूर्तियों और अन्य कलात्मक कृतियों के लिए किया जाता है।
हालाँकि, साधारण सीमेंट कंक्रीट का सबसे बड़ा दोष इसकी नीरस, नीरस और बेजान उपस्थिति है, जो उत्पीड़न की भावना पैदा कर सकता है। इसलिए, लोगों ने इमारतों की दीवारों, फर्शों और छतों को उपचारित करने, साधारण सीमेंट कंक्रीट सतहों को कुछ रंग, रेखाएं, बनावट या पैटर्न देने, सजावटी प्रभाव पैदा करने और एक कलात्मक डिजाइन प्राप्त करने के तरीके ईजाद किए हैं। कलात्मक प्रभाव वाले इस प्रकार के कंक्रीट को सजावटी कंक्रीट कहा जाता है।
सड़क की सतहों के लिए रंगीन कंक्रीट में, मुख्य श्रेणियां सफेद कंक्रीट और रंगीन कंक्रीट हैं। सफेद कंक्रीट को सफेद सीमेंट को बाइंडर के रूप में, सफेद या हल्के रंग के खनिजों को समुच्चय के रूप में, या एक निश्चित मात्रा में सफेद रंगद्रव्य के साथ मिलाकर बनाया जाता है। रंगीन कंक्रीट एक प्रकार का कंक्रीट है जो सफेद सीमेंट, रंगीन सीमेंट, या सफेद सीमेंट को एक निश्चित अनुपात में रंगीन पिगमेंट और रंगीन समुच्चय और सफेद या हल्के रंग के समुच्चय के साथ मिलाकर बनाया जाता है। सड़क की सतहों के लिए रंगीन कंक्रीट का उपयोग मुख्य रूप से शहरी सड़कों को सुंदर बनाने और राजमार्ग यातायात संकेतों के लिए किया जाता है, और इसका घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर व्यापक रूप से उपयोग किया गया है।
वास्तुशिल्प सजावट परियोजनाओं के डिजाइन और निर्माण में, इमारतों की सतह को सौंदर्य की दृष्टि से मनभावन बनाने के लिए, सजावटी फिनिश आमतौर पर लागू की जाती है, जैसे सजावटी कोटिंग्स को पेंट करना या सजावटी पैनल बिछाना। इन फ़िनिश में न केवल बहुत अधिक समय और सामग्री खर्च होती है, जिससे परियोजना लागत बहुत बढ़ जाती है, बल्कि अक्सर समय के साथ फीका पड़ना, छिलना और झड़ना भी होता है, जिससे इमारत की उपस्थिति गंभीर रूप से प्रभावित होती है।
1920 के दशक की शुरुआत में, घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शोधकर्ताओं ने साधारण सीमेंट कंक्रीट से सजावटी सामग्री के प्रत्यक्ष उत्पादन का अध्ययन किया, जैसे कि प्राकृतिक मशरूम के समान प्रीफैब्रिकेटिंग कंक्रीट ब्लॉक। 1940 के दशक में, रंगीन कंक्रीट पर शोध शुरू हुआ, जिससे मूल ग्रे कंक्रीट को विभिन्न रंगों में बदल दिया गया और रंगीन सजावटी कंक्रीट का तेजी से विकास हुआ। 1970 के दशक में प्रवेश करते हुए, आर्थिक, तकनीकी और सामाजिक विकास के साथ, विभिन्न प्रकार के सजावटी कंक्रीट उभरे और इंजीनियरिंग परियोजनाओं में व्यापक रूप से उपयोग किए गए, धीरे-धीरे निम्न श्रेणी की इमारतों में इसके उपयोग से लेकर उच्च श्रेणी की इमारतों में इसके अनुप्रयोग तक इसका विस्तार हुआ।
विकासात्मक दृष्टिकोण से, वास्तुशिल्प सजावट में, विशेष रूप से इमारतों की बाहरी दीवार की सजावट में सजावटी कंक्रीट का अनुप्रयोग अनुपात बढ़ रहा है। सजावटी कंक्रीट की गुणवत्ता और प्रदर्शन में निरंतर सुधार और प्रकारों की बढ़ती विविधता के साथ, इसका अनुप्रयोग अनिवार्य रूप से अधिक व्यापक हो जाएगा।
सजावटी कंक्रीट सजावट और कार्य को एकीकृत करता है, जिसमें संरचनात्मक निर्माण और सजावट एक साथ की जाती है। यह कंक्रीट की प्लास्टिसिटी और सामग्री संरचना विशेषताओं का पूरी तरह से उपयोग करता है, वास्तुकला की सजावटी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए उनकी सतहों को सजावटी रेखाएं, पैटर्न, बनावट और रंग देने के लिए दीवारों और घटकों की ढलाई के दौरान उचित उपाय करता है। इसलिए, सजावटी कंक्रीट को "वास्तुशिल्प कला कंक्रीट" या "दृश्य कंक्रीट" के रूप में भी जाना जाता है। वास्तुशिल्प सजावट प्रौद्योगिकी के निरंतर विकास के साथ, सजावटी कंक्रीट की समझ भी धीरे-धीरे बदल गई है। सजावटी कंक्रीट मुख्य रूप से सफेद कंक्रीट और रंगीन कंक्रीट को संदर्भित करता है। संयुक्त राज्य अमेरिका, रूस, जापान और अन्य देशों ने इन दो प्रकार के सजावटी कंक्रीट पर व्यापक प्रयोगात्मक शोध किया है और काफी सफलता हासिल की है। प्रायोगिक अध्ययनों से पता चला है कि सफेद कंक्रीट और रंगीन कंक्रीट में प्रयुक्त कच्चा माल मूल रूप से एक ही है। अंतर इस तथ्य में निहित है कि रंगीन कंक्रीट, सफेद सीमेंट और सफेद समुच्चय का उपयोग करने के अलावा, रंगीन समुच्चय और रंगद्रव्य का भी उपयोग करता है। उपयोग किए जाने वाले रंग अधिकतर लाल, पीले, भूरे, नीले और हरे रंग के होते हैं।
सजावटी कंक्रीट में उपयोग किए जाने वाले कच्चे माल मूल रूप से सामान्य कंक्रीट में उपयोग किए जाने वाले समान ही होते हैं, लेकिन कच्चे माल के रंग की आवश्यकताएं अधिक कठोर होती हैं। किसी परियोजना में उपयोग किए जाने वाले सीमेंट के लिए, उसी कारखाने और बैच नंबर से सीमेंट का चयन किया जाना चाहिए; समुच्चय के लिए, एक ही स्रोत से सामग्री का चयन किया जाना चाहिए, और समुच्चय का रंग एक जैसा होना चाहिए; रंगों के लिए, ऐसे खनिज रंगद्रव्य का चयन किया जाना चाहिए जो पानी में अघुलनशील हों, सीमेंट के साथ रासायनिक रूप से प्रतिक्रिया न करते हों, और क्षारीय हों- तथा प्रकाश प्रतिरोधी हों; पानी और मिश्रण का चयन सामान्य कंक्रीट के समान ही है।
